第二十四章

“原谅与否，早已无关。”她声音平静无波，“今日我来，是应王爷王妃之请。你我之间，自休书落下那日，便已了断。今日之后，不必再见。”楚寒珏剧烈咳嗽起来，血沫溢出嘴角，眼中是浓得化不开的悔与绝望：“了断……好……飞莺，我只求你，按自己的心意，好好活……”他断续说着孩子们的愧疚，说着桂花树下埋的信与地契私印，说要留给她办学。“不必了。”她打断，语气斩钉截铁，“你的东西，我不会要。女学我能办好。孩子们，自有他们的造化。”楚寒珏眼中的光，彻底熄了。他颓然倒下，望着帐顶，气若游丝：“下辈子……我一定……好好对你……”庄飞莺静立片刻，只道：“世子保重。”说完，她转身离去，没有回头。门外传来他压抑的破碎呜咽，与孩子们的惶急哭喊。她的脚步只微微一顿，便继续向前，走入夜色。仰头，星空疏朗。胸腔里最后一丝因过往而生的滞涩，仿佛随着那声“保重”，悄然消散了。楚寒珏终究是熬了过来，只是身子大损，沉疴难去，时常咳血。他不再试图靠近她，只常独自坐在能遥望女学方向的高楼，一坐便是一日。将精力倾于公务与教养子女，愈发沉默。他履行着“不打扰”的承诺，却以雷霆手段，为她荡平办学路上一切明枪暗箭。这是他仅能做的、沉默的赎罪。四个孩子在愧悔中迅速成长。他们常去庄府外安静等候，不敢进门。庄飞莺起初视而不见，后来偶尔会让丫鬟送些点心，却依旧不允他们入内，不承认那声“娘亲”。五年弹指而过。“明慧女学”名动天下，庄飞莺获赐“贞慧夫人”尊号，生活平静而丰盈。楚寒珏将世子之位渐移长子，深居简出。最大慰藉，便是听儿女说起她的点滴，或于远处，瞥见她从容身影。一个雪夜，旧疾汹涌袭来，咳血不止。意识涣散前，他仿佛见桃花纷飞，少女浑身湿透，惊惶抬眼，颊染红霞，正对他怯怯一笑。他竭力伸手，却只握住满掌冰凉空无。气息将绝，他于一片混沌中，低喃出深埋心底、从未敢宣之于口的最后执念：“飞莺……对不起……”“还有……爱你……”窗外，大雪无声，覆盖了天地，也掩去了所有前尘旧梦，爱恨痴缠。

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