第4章

第4章马车拐过流民棚区，我踩到路上一只破铁锅。铁锅裂了条长缝，声音沙哑：“西北铁矿早就废弃了。”“山西饥民在废矿底下挖出了新脉，含铁量极高。”我弯腰捡起铁锅，翻过来看锅底。锅底刻着“山西平阳府”四个字。我把铁锅放回原处，对绿竹说：“查一下山西流民的头领是谁，人在不在京城。”绿竹点头记下。马车继续往前走。傍晚回府时，路过母亲的院子。我进去请安，母亲正在卸妆。桌上的旧玉镯被我不小心碰落在地。玉镯滚了两圈，嗡了一声。“明日会有密旨至江南道，彻查盐税。”“是皇帝亲笔，绕过内阁直接下发。”我弯腰捡起玉镯，还给母亲。母亲笑我毛手毛脚，我温顺认错。转身离开时，我袖中的手指攥紧了。盐税。前世国公府就是栽在盐税上。沈明月和谢瑾瑜联手做假账，把亏空全推给我。说我私吞嫁妆填补盐政漏洞。我死前才知道，那些假账是谢瑾瑜亲手做的。我回了自己院子，铺开纸笔。我写了整整一夜。江南盐政的积弊、盐商与地方官的分成比例、账目做假的惯用手法、可能藏匿亏空的节点。前世临终前听狱卒闲聊的只言片语，此刻全拼在了一起。写完时天已经蒙蒙亮。我把纸页收进暗格，闭眼歇了半个时辰。绿竹推门进来时，我刚洗漱完。“小姐，查到了。山西流民头领叫陈大柱，目前在城南破庙落脚。”我擦干手：“备车。”城南破庙香火早断，供台上积了厚厚一层灰。陈大柱是个黑脸汉子，正蹲在墙角啃硬饼。见一个锦衣小姐进来，他警惕地站起身。我没绕弯子，直接开口：“你手里有矿，我要开采权。”陈大柱瞪眼：“你咋知道？”“你别管我怎么知道的。”“我用粮食跟你换，你带人挖，挖出来的矿我六你四。”陈大柱犹豫了。我让绿竹递上一袋碎银：“这是定金。”“粮食三天内送到你手上。”陈大柱掂了掂银子，咬了咬牙：“成。”我把新地契收好时，矿山的石头在指尖滚烫。“此矿含铁量极高，朝廷明年便会征用。”征用前，我能挖多少挖多少。回府路上，我又路过那家旧书摊。摊主正收拾散落的旧纸页。我随手翻了翻，看见一沓泛黄的宣纸，纸页边缘盖着“制诰房”的朱砂印。

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